Jean-François Champollion foi um linguista francês considerado o pai da egiptologia. Filho de um livreiro, aprendeu a ler precocemente, aos cinco anos de idade. Na escola, era péssimo em matemática, mas demonstrava extraordinária facilidade para línguas. Ainda muito jovem, já assimilava com rapidez o latim, o grego e o hebraico. Em 1802, com doze anos, visitou a coleção de antiguidades egípcias de Fourier. Naquele momento, nasceu o desejo profundo de desvendar a escrita do Egito antigo. Champollion diria mais tarde: "Só há uma coisa verdadeira na vida, e é o entusiasmo." E movido por este entusiasmo, acabaria mesmo decifrando os hieróglifos.